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先日、近所のお母さんにミョウガ採りを教わりました。
3年ほど前に親ミョウガを移植したそうで、去年からミョウガが採れるようになったとのこと。
親ミョウガの脇から子ミョウガが顔を出しており、よく太っているのは採取できます。
宝探しみたいでとても楽しいです（すごく蚊に刺されますが）。

山菜と同じく、雪国のミョウガは癖がなくて美味しいです。
これまで食べてきたミョウガは香りが強すぎてそんなに沢山は食べられませんでしたが、栃窪のミョウガはどの料理に入れても、程よいアクセントになります。

うどんやそばの薬味、刺し身の醤油、みそ汁、炒め物、酢の物、みそ漬け、、、
全部美味しい！！

今年で2年目となる栃窪パノラマカフェを9月から本格的にオープンします。

地元コシヒカリおにぎりや季節のお汁、ビールやコーヒーなどを用意してお待ちしております。

それはまだ雪の残る春先のことでした。隣に住むおばあちゃんが「おらオクラ植えたいすけ、苗かってきてくれそ」と言っておられたので、オクラの苗を買ってきてあげたのです。

昨日、仕事をしていると、これまた別の近所のお母さんが素敵な香りのするご馳走を持ってきてくれました。曰く、「うちのばあちゃんが、仲のいいばあちゃんから、若い人からもらった苗からできたピーマンもらったからつくってみたのよ。あんたたちのことでしょ？」とのこと。
んん？？？ピーマン？僕たちが買ってきたのはオクラだけと。。。

食べてみるとちゃんとオクラでした。

なにはともあれ、すべて地元野菜。集落の人が作ったナス、ジャガイモ、ズッキーニ、オクラ。
ベーコンと一緒に軽く素揚げにして、アツアツのうちにチーズをのせ、チーズがとろけるまでレンジにかけたそうです。今回は手作りのブドウ種油を使ったそうです。

おいしくてあっという間にいただきました。ごちそうさまでした！！

7月の栃窪は、集落のイベントが盛りだくさんでした。

朝晩は涼しくエアコン無しで過ごせる栃窪ですが、季節は夏！！！

15日は集落の夏祭りでした。神社で神事が行われ、そのあと神輿が集落中をまわり、それぞれの家の前で無病息災を祈り「わっしょい！！！」と叫びながら大回転します。神輿を担いでいくと、自家製の漬物や料理を振る舞ってくれるおうちもあり、おなかも心も満たされました。

21日は草刈りアート選手権。きゅうりの浅漬けを頬張りながら、田んぼの畔にアートを描き出します。

27日には、こども会が実物大のかかしを作っていました。集落にいる大工のお父さん2名が大活躍！！自分の型をとって服を着せたり首飾りを着せたり。道の駅に飾るそうです。お疲れさまでした！！

昨日28日は集落の中を走る道路の脇に伸びた雑草の一斉刈り払いでした。朝から昼過ぎまで、集落中の人が集まり、草刈り機やチェンソーを振るって道路の脇を除草しました。車を運転している人の視界を隠すくらいまで伸びていた雑草を刈ったことでより安全な道路になりました。チェンソーやトラック、重機が当たり前のように登場し、運転できる栃窪のひとたちはすごいです。

そうそう、日本中そうみたいですが、ここ栃窪でも最近は夕立が多いです。
ある日の夕方、夕立が上がると集落中がオレンジに包まれていました。世界の終わりのような（！？）景色でした。

そして、今現在（29日PM2時半）、同じところは霧の中。
山の天気は予測できません。郵便屋さんのバイクが配達しています。お気を付けて！

こちらの地域では、「茶前仕事」というものがあります。朝起きて、お茶を飲む前にする仕事のこと。

今日は7月21日の草刈りアート選手権に向けての下草刈りが茶前に行われました。
朝6時に田んぼの畔に続々と集まる軽トラック。集落の男衆が前掛け、マスク、草刈り機を準備します。作業が始まるとどんどんと雑草が刈られ、きれいに整えられた畔が姿を現します。

塩沢の街中を見下ろすと薄い雲海と霧のようなものが広がっており、幻想的！

作業の後のお茶、おいしかったぁ！！